Tras 3 años de trabajo, finalizó el proyecto Sistema de Control para el proyecto Astri mini-array (CCS – Central Control System), que realizó el Centro Avanzado de Ingeniería Eléctrica y Electrónica, AC3E, junto con el Instituto Nacional de Astronomía y Astrofísica (INAF Italia).
“Este proyecto se gesta en el 2021, cuando la embajada de Italia nos contacta por nuestra experiencia en el desarrollo de software de control de telescopios. Luego de un año de conversaciones y postulaciones, logramos adjudicar un proyecto por 3 años para desarrollar el sistema de control central del observatorio ASTRI, financiado por el gobierno italiano”, comentó Dr. Mauricio Araya, investigador AC3E y encargado del proyecto ASTRI.
Esta iniciativa tuvo como objetivo el diseño, desarrollo e instalación en sitio del software de control central para la operación de 9 telescopios del observatorio italiano ubicado en el monte Teide, en Tenerife (Islas Canarias, España). Esto permitió operarlo y controlarlo desde cualquier parte del mundo, brindando información precisa sobre energía, dirección y tiempo de llegada de fotones de rayos gamma desde fuentes astronómicas.
Gracias al software desarrollado por el AC3E, el observatorio ASTRI cuenta hoy con una plataforma que conecta toda la cadena de operación. Desde la comunicación con cada telescopio e instrumento, hasta las interfaces gráficas que utilizarán los astrónomos durante las observaciones nocturnas.
“Esto permite realizar de manera integrada las actividades de calibración y observación utilizando múltiples telescopios de forma sincronizada. Durante estos procesos, el sistema monitorea continuamente las condiciones ambientales y el estado de los equipos para garantizar una operación segura y proteger la infraestructura”, mencionó Isaías Huerta, ingeniero de Desarrollo AC3E.
La operación remota del observatorio ASTRI tiene una gran relevancia porque permite que especialistas puedan supervisar y operar desde cualquier parte del mundo, sin necesidad de desplazarse físicamente a Tenerife. Esto reduce costos operacionales, facilita la colaboración internacional y permite responder con mayor rapidez cuando se requiere soporte experto o cuando hay un evento de naturaleza transitoria.
El cierre del proyecto ASTRI marca el fin de una exitosa colaboración internacional que deja importantes aprendizajes técnicos y humanos, fortaleciendo las capacidades del AC3E para enfrentar nuevos desafíos en ciencia, tecnología e innovación, para nuestro país y el resto del mundo.
Nuevas capacidades para el AC3E
Hoy en día nuestro país cuenta con una serie de proyectos astronómicos que no sólo aprovechas las ventajas de nuestro territorio y nuestros cielos para la instalación de observatorios, sino que también cuenta con las capacidades para desarrollar la tecnología con la que operan día a día estos observatorios.
“El proyecto ASTRI, junto con el AC3E, continúa en esta línea, aportando no sólo a proyectos de instalación local, sino que demostrando que es posible exportar estas capacidades hacia instalaciones científicas remotas”, destacó Isaías Huerta, ingeniero de Desarrollo AC3E.
“Las capacidades actuales del equipo son claramente extensibles a otros observatorios que estén instalados en Chile como el ELT o el aún más parecido CTAO. Pero aún más interesante es que los sistemas SCADA de alta precisión, como el que desarrollamos en este proyecto, son necesarios en cualquier industria que requiera el manejo de múltiples instrumentos complejos, como lo son el sistema eléctrico, compañías de oil & gas, sistemas de defensa, operaciones mineras altamente tecnificadas”, dijo el Dr. Mauricio Araya.
Actualmente, el foco del AC3E está en potenciar estas capacidades de software SCADA con otros desarrollos que se están realizando como lo son pronóstico de fallas, tecnologías de control automático avanzadas, sistemas IoT, y utilizar los aprendizajes de este proyecto en otras industrias.
