Hoy en día los sistemas computacionales están transformando casi todas las formas del comportamiento humano y una parte esencial de todos esos sistemas es la memoria necesaria para almacenar la información. La memoria no volátil resistiva ReRAM ha llegado a revolucionar está área; pues, puede llegar a ser mucho más barata, más rápida y consume menos energía en comparación con las memorias Flash que se usan actualmente.

Los dispositivos ReRAM son también conocidos en el mundo académico con el nombre “memristor” (combinación de los términos “memoria” y “resistor”) y su uso se ha extendido en diferentes partes del mundo. Permiten una alta densidad de almacenamiento de información, que es esencial no solo para ganar mayor participación de mercado, sino también para permitir el desarrollo de futuros sistemas computacionales con alta capacidad y eficiencia energética, más allá de las capacidades del hardware disponible actualmente.

En este contexto, el Centro Avanzado de Ingeniería Eléctrica y Electrónica, AC3E, por medio del quehacer de su área de impacto Industria Inteligente, potencia la investigación e innovación en tecnologías emergentes de dispositivos electrónicos y sus aplicaciones en el ámbito de sistemas de procesamiento, y actualmente está formando RR.HH en el uso de la tecnología emergente de memorias ReRAM en Chile.

Este proceso ha sido liderado por el investigador del Centro y profesor asociado del Departamento de Electrónica de la UTFSM, Dr. Ioannis Vourkas, quien ha movilizado estos esfuerzos hacia el estudio experimental de dispositivos ReRAM y sus posteriores aplicaciones.

“Desde mi incorporación a la UTFSM y al AC3E, he intentado difundir estos temas de investigación y desarrollo que van llamando el interés de un creciente número de estudiantes de pre-y postgrado. Hasta la fecha, existen ya graduados que hayan trabajado en temas relevantes y pertenecen a la primera generación de ingenieros con experiencia en esta tecnología en Chile”, mencionó el Dr. Ioannis Vourkas.

Cabe destacar que, esta iniciativa, cuenta con el apoyo de Synopsys Chile, empresa que aportó con herramientas para el diseño de los micro circuitos y becas para que los estudiantes puedan profundizar y capacitarse sobre esta tecnología. Sin duda, para ellos ha sido una gran oportunidad para crecer profesionalmente y expandir sus habilidades.

“Para mí ha sido una experiencia super enriquecedora. Es muy motivante estar trabajando con una tecnología emergente, ya que está en una etapa en la que se buscan aplicaciones en las que las memorias ReRAM puedan destacar, por lo que hay harto que estudiar, desarrollar y probar en la práctica, en donde hay espacio para la creatividad”, señaló Carlos Fernández, estudiante de Magíster en Ciencias de la Ingeniería Electrónica de la UTFSM.

Por su parte, para José Cayo, estudiante de Magíster en Ciencias de la Ingeniería Electrónica de la UTFSM, “ha sido una experiencia gratificante, ya que, al ser una tecnología emergente, pocas personas han trabajado con ella, dando un incentivo para dar con “territorio no descubierto”, en especial con hardware. Gran parte de ello es gracias a la investigación para realizar aplicaciones con dichas tecnologías, en especial con componentes físicos como los memristors”, mencionó.

El trabajo de investigación que han desarrollado ha permitido generar un nivel de expertise que se podría utilizar para fines de consultoría con empresas nacionales y extranjeras que realicen desarrollo de sistemas eléctricos/electrónicos con interés en este tipo de tecnologías. Esto generaría mejoras significativas en las propiedades, las capacidades y el rendimiento de sus soluciones tecnológicas.

“La tecnología ReRAM ofrece muchas oportunidades para innovación en el desarrollo de nuevas soluciones a nivel circuital o la mejora de soluciones ya existentes. Un dispositivo ReRAM podría sustituir cualquier resistor en un circuito, convirtiendo eso mismo de “estático” a “programable” o “adaptable” a las características de distintas señales de entrada”, senaló Dr. Vourkas.

“Uno de los temas más llamativos para los estudiantes consiste en la utilización de dispositivos ReRAM en el contexto de computación no convencional y computación en la memoria. Nuestro trabajo experimental se centra tanto en la caracterización del comportamiento de los dispositivos en sí, como en la implementación de pruebas de concepto de los circuitos y sistemas simulados”, mencionó.

Por medio de este trabajo, se ampliaría el abanico de oportunidades de investigación e innovación en esta área de impacto y en el Centro AC3E, con más ingenieros e investigadores en Chile que se atrevan a trabajar en el desarrollo de soluciones de hardware utilizando esta tecnología. De esta manera, pronto tendremos la masa crítica necesaria para aspirar a inversiones y colaboraciones con países donde existen varias empresas que demuestran actividad en este ámbito de la tecnología electrónica.

Pie de foto: Sistema de Procesamiento Programable basado en ReRAM de la Universidad de Michigan. Ver fuente aquí